Accumulation
La neige persistante perd de l’air, gagne en densité et alimente le glacier.
SANTA CRUZ · ARGENTINE · 50° SUD
PERITO
MORENO
La glace en mouvement.
01 — CHAMP DE GLACE SUD DE PATAGONIE
Un fleuve
de glace
Le glacier Perito Moreno s’écoule du champ de glace sud de Patagonie vers le bras Rico du lac Argentino. Son immobilité n’est qu’apparente : la gravité entraîne sans cesse la glace des zones d’accumulation en altitude vers le front.
~30 kmLongueur
4–5 kmLargeur du front
1981Inscription au patrimoine mondial
1937Création du parc
02 — LA GLACE EN MOUVEMENT
Accumulation,
écoulement et rupture
En altitude, la neige se tasse, se transforme en glace et descend lentement. Au front, les contraintes ouvrent des crevasses et détachent des blocs.
Écoulement
La glace se déforme et se déplace sous l’effet de la gravité, suivant la pente de la vallée.
Front
La langue glaciaire rejoint le lac, où l’eau et la température favorisent le vêlage.
Un barrage naturel
Lors des cycles historiques, le contact du front avec la péninsule de Magallanes a bloqué l’écoulement du bras Rico et conduit à des ruptures du barrage de glace.
Un glacier fait circuler de la matière, de l’eau et du temps à travers le paysage.
03 — UN PAYSAGE PROTÉGÉ
Glace,
forêt et steppe
Los Glaciares protège une transition remarquable entre de vastes étendues de glace, des forêts australes de lengas et de ñires, et la steppe. Huemuls, pumas, renards et rapaces vivent sur ce territoire qui dépasse largement le cadre des belvédères.
04 — COMPRENDRE AVANT DE PARTIR
Observer
à distance
Depuis El Calafate
La route provinciale 11 relie la ville aux passerelles du parc.
Rester sur les passerelles
Les chutes de glace peuvent provoquer des vagues et projeter des fragments. Ne quittez jamais les parcours autorisés.
Se protéger du vent
La température et le ressenti changent vite. Prévoyez des vêtements chauds et imperméables, à superposer.
Se renseigner auprès du parc
Horaires, tarifs et activités peuvent évoluer. Consultez toujours les informations officielles à jour.
07 — LA DYNAMIQUE GLACIAIRE EN DÉTAIL
Avancée, flottabilité et rupture
Les ruptures historiques du Perito Moreno résultaient de l’interaction entre le mouvement de la glace, la géométrie du chenal et la différence de niveau créée lorsque le front retenait l’eau. Elles ne suivaient aucun calendrier et ne garantissent pas le retour du phénomène.
Une glace qui se déforme et glisse
La gravité entraîne le glacier depuis les zones d’accumulation en altitude. La glace se déforme en son sein et peut aussi glisser sur son lit, à des vitesses variables dans l’espace et dans le temps.
Crevasses et séracs témoignent des contraintes au sein de cet écoulement. Sous son apparente solidité, le front est la partie visible d’un système en mouvement.
Lorsque le bras Rico est retenu
Quand le front rejoint la péninsule de Magallanes, il peut limiter l’écoulement du bras Rico. La différence de niveau accroît la pression jusqu’à ce que l’eau ouvre un chenal ou un tunnel.
L’arche ainsi formée s’agrandit puis s’effondre. Chaque cycle dépend de conditions particulières ; annoncer une date précise à l’avance n’a pas de fondement solide.
La stabilité passée ne résume pas son évolution
Une étude publiée en 2025 a documenté une accélération de l’amincissement près du front entre 2019 et 2024, accompagnée d’une accélération de l’écoulement et d’un recul. La stabilité relative décrite pendant des décennies ne doit être présentée ni comme son état actuel, ni comme une exception permanente à la perte régionale de glace. La géométrie du lit et la flottabilité contribuent à expliquer ces changements.
Passerelles et belvédères permettent d’observer sans s’approcher du front instable. Rester dans les secteurs autorisés réduit l’exposition aux chutes de glace, aux vagues et aux chutes de personnes.
Ce texte a été révisé à partir des sources institutionnelles et scientifiques réunies en fin de page.
08 — QUESTIONS ESSENTIELLES
Pour continuer
à comprendre
Des réponses courtes aux questions fréquentes et des liens pour poursuivre la découverte du territoire.
À quelle fréquence le barrage de glace se rompt-il ?
Les ruptures historiques n’avaient pas de périodicité exacte. Il fallait une obstruction du passage, un écart de niveau suffisant et un tunnel finissant par s’effondrer. Le recul récent ne permet pas d’assurer que ce cycle se reproduira.
Le glacier avance-t-il toujours ?
Non. L’écoulement de la glace vers le lac n’implique pas une avancée du front : le glacier peut perdre de la masse et reculer tout en continuant à s’écouler. Les travaux publiés en 2025 ont documenté un amincissement accéléré et un recul. Son évolution exige un suivi continu.
Pourquoi ne peut-on pas s’approcher du front ?
Le vêlage entraîne des blocs, des vagues et des projections imprévisibles. Les passerelles offrent un recul permettant d’observer sans entrer dans la zone d’impact immédiat.